県外で事業を手掛けていた主だが、ラーメン好きが高じて地元での出店を決意。新しいスタイルのラーメンを提供したいと、大阪で学んで熊本に凱旋した。ラーメンは醤油と塩があり、鶏ガラのだしが利いたスープは、あっさり味の清湯とこってり味のどちらかを選べる。まずは清湯の醤油から試してみたい。

戦後、闇市だった面影を残す商店街にある。アフリカやアメリカなどの民芸生地で飾った無国籍な内装に、音楽活動も行う主ならではのダンスミュージックが流れる。まずは、鯛とマグロの頭でだしをとった「半熟味玉らぁめん」を試したい。残ったスープに鯛めしを投入すれば、鯛茶漬風として二度楽しめる。

青森県で味わった、煮干しが利いた中華そばに感銘を受けた店主。独学で研究を重ね、独自のラーメンを完成させた。まずは看板の「煮干し中華そば」を試したい。平子煮干しを主とする数種の煮干しでだしを取ったスープは、雑味がなくて滋味深い。こってり味が好みなら「極濃煮干し中華そば」がおすすめ。

豚骨ラーメンが主流の熊本で、いち早く塩ラーメン専門店を開いた先駆けの店。天草大王の鶏ガラをふんだんに使ったスープが贅沢だ。上品な味わいのスープに、沖縄産のミネラル豊富な塩が利いている。太さを選べる自家製麺は、中太から試したい。酒席の後に締めの一杯として立ち寄るのも良いだろう。

看板はとんこつの風味豊かな「ラーメン」。昔ながらの濃厚な熊本ラーメンをベースに、独自のレシピで進化させた一品だ。そのほか、さっぱり味の「天草大王塩ラーメン」、辛味と酸味が利いた「サンラータンメン」など、魅力的なメニューが豊富にそろう。炒飯や餃子とのセットもあるため、家族連れにも人気。

創業は、日本が高度経済成長期に入った昭和中期。初代が考案したのは、豚骨スープとニンニクの組み合わせ。試行錯誤の末にオリジナルの一杯を完成させた。豚骨の風味がまろやかなスープにニンニクチップが利いている。中細のストレート麺も好相性。熊本ラーメンを代表する老舗の人気店だ。